苏九下意识循声看去。彼时书房门口,顾砚书冷着一张脸,侧眸紧紧盯着她。那宛若冰刀子似的眼神,仿佛要从她身上,剜下一块肉般寒冽……苏九打了个寒颤,心里‘咚咚咚’地打着退堂鼓。她情不自禁地挪着脚,想朝身后退去。见状,守在院门口,没有进门的张嬷嬷,露出一个恨铁不成钢的眼神。她大步走进院子,站在苏九身后,挡住苏九的退路,给顾砚书行礼。“老奴给世子请安。”张嬷嬷是顾老夫人的陪嫁丫鬟,打小就和顾老夫人一起长大。在侯府的地位,非同一般。她一出现,满院子的下人,便都对着张嬷嬷行礼。甚至就连顾砚书冷漠的神色,都缓和了许多。“张嬷嬷,您怎么来了?是不是祖母,有什么事找我?”张嬷嬷福了福身子,浅笑道。“老奴奉老夫人的命令,送苏九姑娘来清心阁。”一个月时间结束,苏九并没有怀孕。所以顾老夫人才肯放苏九回来。顾砚书连眼皮都没有抬一下。“劳嬷嬷和祖母说一声,苏九此人心机深沉,在清心阁居心不良,不必送回来了,择日……仗杀了吧。”男人面寒如水,声线更如结了冰的冰渣子,令人不寒而栗。清心阁所有人低着头,大气都不敢喘一下。苏九更是脸色一白,吓得跪在地上,“世子……”张嬷嬷也被顾砚书这句话惊到。她诧异地看了一眼顾砚书,却还是俯身,如实道。“老夫人猜到世子会不许苏九回来,所以特地让老奴走一趟。”张嬷嬷说完,抬手对着院子外面的女人招招手,“你们都进来吧。”姹紫嫣红,红黄蓝绿青蓝紫各种颜色衣服的女人,全部走了进来。密密麻麻足足二十个,全部站在张嬷嬷身边,给顾砚书行礼。“妾见过世子爷,给世子爷请安。”顾砚书的脸,有一瞬间的皲裂。“这是什么意思?”他眉头紧蹙,清风俊朗的脸上,盛满了嫌弃和……不适。张嬷嬷硬着头皮,一字一句道。“老夫人说,若世子不愿留下苏九姑娘,那这二十个小妾,便会代替苏九姑娘,在清心阁照顾世子。”一个苏九和二十个小妾……明眼人都知道,该怎么选择。所以最后,顾砚书选了苏九。当然是似笑非笑,满脸嘲弄地留下的。张嬷嬷见事情办妥,便带着二十个女人,浩浩荡荡地离开了清心阁。张嬷嬷一走,顾砚书便抬脚,一步步朝苏九的方向走来。男人走得极慢,哒、哒、哒的脚步声,仿佛踩在苏九心尖上,犹如死神降临。苏九跪在地上,如坐针毡。她素白的额头上,更是盛满了密密麻麻的汗珠。终于,顾砚书停在她面前。男人一言不发,高大的身子宛若一座山,浓浓的压迫朝她袭来。苏九紧张得攥着掌心,唯恐顾砚书再像上次那样,掐着她的脖子,想结束她的性命。上一次,她还可以仗着,自己是唯一能救顾砚书的人,有恃无恐。但是这一次……苏九却没这样的自信。不知过去了多久,男人嗤笑一声。“苏九,你既然非要找死,那就怨不得别人了。”苏九还没弄明白这句话的含义,顾砚书更凉薄的声音,便冷冷响起。“从今天开始,清心阁内一些重活、累活,全部交给苏九一个人做,谁也不许帮她。”满院子小厮,全都俯身道,“是!”随即,苏九俯在地上,只看到男人衣袂飘飘,转身离去的背影。顾砚书一走,满院的下人便全如惊弓之鸟,四散开来。谁也不敢多看苏九一眼。墨方隐约也猜到,苏九都做了什么事,他提着水桶,毫不犹豫地朝苏九走来。“苏九,去把厨房水缸的水装满。”墨方冷着脸,眼里仿佛要喷火似的,十分生气。亏他还以为,苏九和以前那些女人不一样。原来,苏九这段时间都是在演戏,她的心机,比以前那些女人深多了。“好。”苏九从地上爬起来,接过水桶就朝井水的位置走去。她照样穿着,以往穿的那身男装。绑着头发、束着胸,甚至就连那张脸,都被她故意化黑了许多。若不仔细看,也许还真就当她是个男人了。从井里打水,有辘轳帮忙,苏九还不算费力,但满满一桶水,要提回厨房。苏九两只手一起用力,也十分吃劲……以前,苏九虽然也干活,但院子里的人,都会帮忙。这一次,每个人都离她远远的,别说帮忙了,不落井下石就不错了。苏九也知道这一点,无论多艰难,她也没有开口求过一个字。宁安堂。张嬷嬷将清心阁发生的事,全部禀报给顾老夫人。“老夫人,您不知道,老奴听到世子说要仗杀苏九时,心里有多震撼……也不知道那苏九到底做了什么事,竟能将世子得罪至此。”张嬷嬷心有余悸道。顾老夫人转着佛珠,眉头直皱,却并没有张嬷嬷那么后怕。“砚书一向宽厚仁慈,却在这件事上……格外偏执。”但若说苏九真做了什么事,会引得顾砚书动杀心,顾老夫人却不相信。一来,顾砚书不是那种草菅人命的性格。二来,他如果真要杀苏九,苏九在宁安堂这三个月,他早就动手了。又何必在张嬷嬷将苏九,送到清心阁之时,提出这件事。张嬷嬷不知道顾老夫人心里所想,仍旧忧心忡忡道。“老夫人,咱们这次将苏九送回去,是不是将世子逼得太狠了些?”顾砚书身患隐疾,所以旁人二十岁连孩子都有了,侯府也没逼他成亲。然而这一次,顾老夫人却手段强硬非要逼顾砚书,在二十个女人和苏九之间做选择。要知道,以前无论顾砚书退回多少女人,顾老夫人都没这么急切过。对此,顾老夫人轻声道,“再不逼不行了。”顾侯爷一共有三个儿子。除了顾砚书,其他两个都是庶子。那两个庶子,比顾砚书还小几岁,却早早就成亲了。如果他们再生下孩子,而顾砚书的隐疾,却始终治不了。那……顾砚书的世子之位,可就悬了。这偌大的侯府,就只能落到庶子手里了。以前顾老夫人,没将女人硬塞进清心阁,是担心真将顾砚书逼得太狠,顾砚书去找男人。而且只找男人……但经过苏九这件事,顾老夫人放心了。她的孙儿还没荒唐到那个地步。所以,她这才非要将苏九留下来,非要将苏九送进清心阁不可。毕竟现在,苏九是唯一……能近顾砚书身的女人。更是顾砚书唯一的女人。